苗小光惺忪著眼睛到處搜尋，沒見著銀子, 瞧見一雙一看就價格不菲的高底黑靴。

他楞了下, 順著那人的腿往上看, 對上常喜不耐煩的眼睛。

苗小光這次徹底醒了。常年在宮中做事, 他當然見過太子身旁的大太監，那是他心中不可觸及的官途巔峰！大人物突然降臨, 苗小光又驚喜, 又惶恐，連忙站起身行禮問：“常公公, 您來是有什麽事兒？”

常喜瞄他一眼，壓低聲音道：“出來說話。”

苗小光顛顛地跟出去。常喜帶他到一處僻靜的街角，轉頭看看四周無人，從袖中掏出一錠銀子：“你師傅現在是濟北王府的管事？”

苗小光見著銀子, 眼珠子都要掉下來, 連連點頭道：“是，是。”

常喜問：“那你自然也能隨意出入濟北王府了？”

苗小光答：“自然的。”

“幫我個忙, 這銀子就是你的。”常喜朝他挑了挑下巴, 又從袖中掏出一個竹筒, “這裏頭是一封密信，交給濟北王妃。怎麽樣, 簡單吧？”

苗小光不是傻子, 他猶疑問：“這是讓我做線人？不行，這可不行，要被攆出去的！”

“不是線人。”常喜瞪他一眼, “只是讓你傳個信，再遞句話，跑個腿兒而已。兩國交戰尚且不斬來使，你傳話能有什麽錯，若王妃問起，你如實說就行了。”

苗小光舔舔嘴唇：“如此簡單，為什麽花高價找到我？”

常喜噎住。他能怎麽辦，王妃把王府守得嚴如鐵桶，門口的守衛一個個和木頭樁子似的，一問來人是太子府的，連話都不願傳，將他們當成有毒的癩蛤蟆，就差拿叉戟趕人了。他實在找不到別的門路，除了這個一看就缺錢得要死的苗小光。

常喜不回答他這個問題，沈著臉把銀錠子收起來，嚇唬他道：“你若不願就算了。只是原先和你師傅關系不錯，想著肥水不流外人田，看你也不缺這點錢，罷了，我找別人去……”他轉身就要走。

“常公公！”苗小光急忙拉住他，“送信當然沒問題，小差事而已！只是，我能先看看這信上寫的什麽嗎？若是些大逆不道的話，我怕跟著掉腦袋！”

常喜道：“隨你。”他把竹筒扔到苗小光懷裏。

苗小光接住，借著微弱的晨光看上頭的字，只是幾個名字而已：馮永嘉，徐廣，周江成，邱靈珺……

苗小光問：“需要我帶什麽話兒？”

常喜道：“你只需問王妃一句，她想不想知道這些人的下場。”

這不難，應該也沒什麽危險，苗小光放了心。

他拍著胸脯保證道：“常公公，您放心吧，我肯定辦得成！”

常喜囑咐：“記著要避開王爺，尋個機會，王爺什麽時候不在府上了，你再問。若做得好，再送你一錠金子！”

苗小光應好，而後歡天喜地地從常喜那裏取了銀子，放嘴裏咬一下，道謝後進了醫館。

常喜撩了撩鬢發，意味深長地一笑，也歡喜地上了路邊停靠的馬車。

他就不信，如果王妃知道了那些人是如何慘死，裴原那廝又是如何心狠手毒，她會不害怕？越是單純的人，就越會怕。

……

又過兩日，寶寧去醫館探望了眼苗管事。

他好像精神好多了，靠在軟塌上喝湯，寶寧寬慰他，讓他好好休息，說給他租了個小宅子，過兩天讓他搬過去養傷。苗管事聽了後很震驚，寶寧是要借此事將他給趕出去了！

他擔憂害怕，急忙認錯，寶寧沒聽，留下些錢，笑著與他道辭回府了。

前幾日她還一直困擾著，怎麽不動聲色地將周帝插進來的這個釘子給除掉，沒想到竟然這樣湊巧。吉祥這一咬，解決了她的心腹大患。

裴原回家的時候，寶寧正在燜土豆排骨，肉香味進了院門口就能聞得見。

“這是什麽好日子？做的這大魚大肉。”裴原把劍放下，往廚房走，“發財了？”

“瞧你那委屈的樣子，不發財的時候給你吃野菜湯了？”寶寧招呼他過來，拿筷子戳排骨上的肉給他看，“瞧瞧，酥不酥，肯定一抿就化，入味極了。”

裴原道：“給我嘗嘗。”

寶寧挑下一筷子肉，用手接著餵到裴原嘴邊，問：“鹹淡合適嗎？”

“正好。”裴原的手自然地搭在她腰上，“來口酒就更好了。”

寶寧哼一聲：“想得美，這輩子都別想再喝酒了。”

她想起什麽，威脅他：“明日出門在外，沒我看著，你可不許偷偷飲酒。我會讓陳珈看著你的，若偷喝了，別想進我的門。”

陶茂兵在那次刺殺中死了，京都守備的職位一時間找不到合適的人補上，裴原接手了一部分職責，每半月需要去巡防幾日。今晚出發，大概兩三日後的早上能回來。

裴原問：“那我渴了喝什麽，你看晚上天多熱，白水放外頭待一會就變得溫吞吞的，喝了根本不解渴。”

“這我肯定想好了呀！”

寶寧把鍋鏟放下，踮腳將架子上的一個皮囊壺拿下來，獻寶似的遞給裴原，“這裏頭是紅棗燉紅糖，還是冰著的！這壺的做工很奇妙，在外皮和內壺之間有個小夾層，裏頭都是碎冰塊，估摸著到晚上也不會化沒。這下喝著解渴了吧，還補身子。”

裴原摸那個壺，果真入手冰涼，很清爽。

“這壺裏裝點什麽不好，非得裝補湯。這味兒要是傳出去，別人來問我喝的是什麽，我多沒面子！”

寶寧道：“就你那張臉一沈，誰敢問你？要笑話你也是背地裏，偷偷地笑，你也聽不見，就當不知道好了。反正補湯是必須要喝的，我讓陳珈看著你喝，要是偷偷倒掉了，就別回家了。”

裴原臉色不太好看，寶寧搡他胳膊一下：“快將饅頭端出去，吃完了飯還剩些時間，帶你去看我養的雞。”

晚飯還是在院裏吃，夏日晚上風很舒服，還能聞到花香。

饅頭是在排骨湯上燜熟的，底下一層面皮都浸透了肉湯的顏色和味道，吃起來很香。裴原看著那碟饅頭，忽然就想起了最開始的時候，他們在那個小院子裏的事。

那時候寶寧經常做這樣的菜，院子很小，天氣有些冷，院裏很多活物，他第一次真切地感受到生活是件那麽有趣的事。不需要征戰沙場，不需要刀光血影，一些瑣瑣碎碎的小事，就已經很精彩。

寶寧看著裴原將一鍋排骨都吃完，骨頭扔給兩條狗，她心滿意足地拉著裴原去南院：“這幾天你回來太晚，天黑了，雞崽們都進窩去了，你也看不見。這次正好，領你看一眼，黃絨絨地有趣極了！”

裴原盯著她那兩條小短腿，不知怎麽，忽然問了句：“寧寧，你說你跳起來能打到我的頭嗎？”

寶寧驚詫地住腳，不可置信地問他：“你說什麽？”

裴原正色：“沒什麽。”

寶寧已經明白過來，氣憤道：“你是在嘲諷我。”

“我沒有。”裴原摸摸她的臉，“但聽說跳一跳確實會長高。這樣吧，咱們待會回去，我在墻上比著你的個子畫一道線，我不在家的時候，你試試看跳起來摸門框，等我回來，咱們去比那條線，看有沒有用？”

寶寧拍開他的手：“我還沒有嫌棄你長得黑，你倒嫌我不夠高了。你也給你出個法子吧，你把牙齒用鍋灰塗黑了，這樣兩相對比，就顯得臉皮變白了。”

裴原笑起來。

寶寧也跟著他笑，擡頭看看天色，著急道：“很晚了，快去看看，看完了雞崽就送你走。”

裴原問：“我要走好幾日，你都不想我的？”

寶寧挽住他手臂，笑著道：“以後你不是經常要離府，我可不能總想念你，思慮過多，要人老珠黃的。你在外頭好好做你的事，我養我的雞鴨，開我的鋪子，等你回家了，我們再高高興興在一起，我給你做好吃的飯菜，不是很好嗎？”

“小沒心肝兒的。”裴原瞇著眼掐她的鼻子，“若是你養的狗和羊也出府好幾日，你也這麽想？”

寶寧道：“你總和它們比較什麽。”

裴原說：“我嫉妒。”

寶寧笑話他沒出息。晚飯吃得太飽，在南院轉了一圈，再到湖邊轉一圈，看烏龜在荷葉上爬來爬去，天就黑了。陳珈已經等了很久，王府周圍都是親兵把守，不需要他，陳珈便歸了隊，官升二級，現在神氣活現得很。

裴原回屋換了身甲胄，寶寧坐在門檻上看他。

倒是第一次見他穿這樣的服飾，更顯得肩膀寬闊，腰肢勁瘦，臉也好看。寶寧咬一口手裏的梨子，有些驕傲地想，她把裴原養得很好，甚至比吉祥還要健壯一些。

裴原換了衣裳，臉色嚴整不少，也不和她調笑了，伸手道：“劍來。”

寶寧不解問：“什麽意思？”

裴原恨其不爭地看她：“是取劍過來的意思。”

寶寧反應過來，連忙去取墻上掛著的佩劍，交到他手裏。

裴原低頭看她一會，眼中情緒不舍，再看寶寧仍舊高高興興的，恨恨地摟一把她的腰，咬耳朵道：“小白眼狼。”

寶寧順勢在他臉頰啵地親一口：“其實很想你的，早點回來。”

裴原臉色稍霽，心中也舒坦許多，拎著劍往外走。

寶寧倚著門看他背影，想起什麽，揚聲道：“給你燉的紅棗湯，記得喝。”

裴原回頭看她一眼，擺擺手，和陳珈一同離去了。

寶寧把剩下的梨子吃掉，梨核扔進阿黃的狗盆裏。月色清朗，她心也平靜，環顧著她的小院子，只覺自己以前實在多慮。就算換了個地方住，換了個別人對自己的稱呼，又有什麽關系呢。裴原還是那個裴原，他永遠不會變。

苗小光捏著常喜交給他的竹筒找上來的時候，寶寧正在看如意樓的賬本。

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